Carte géographique - Nong Khai

Nong Khai (thaï : หนองคาย ; API : [nɔ̌ːŋ kʰāːj]) est une ville de l'Isan au nord-est de la Thaïlande. Située sur la rive sud du Mékong, elle est frontalière avec le Laos, accessible par le pont de l'amitié lao-thaïlandaise au-dessus du Mékong. Elle n’est distante que de 20 km de la capitale du Laos, Vientiane.

Elle est située sur la ligne de chemin de fer Bangkok-Vientiane (la voie traverse la frontière et a son terminus à Tha Nalaeng : elle devrait atteindre Vientiane dans les années à venir).

Connue de longue date pour son emplacement privilégié sur le Mékong, proche de Vientiane, Nong Khai est le principal point d’entrée vers le Laos et attire chaque année beaucoup de visiteurs thaïlandais et étrangers grâce à de nombreux lieux d'intérêt : Sala Kéo Kou et son parc sculptures, l'effigie de Bouddha offerte à Phra Sai, le parc historique de Phu Phra Bat (aisément accessible de Nong Khai, bien que situé dans la province d’Udon Thani), sans oublier le marché indochinois lao-thaï de Tha Sadej sur plusieurs rues du centre ville. Une bonne partie est piétonne comme la promenade au bord du fleuve. Inauguré le, le Pont de l'amitié lao-thaïlandaise fut le premier à enjamber cette partie du Mékong et le second sur l’ensemble de son cours.

Nong Khai est typique de la culture de l'Isan qui prévaut dans le nord-est thaïlandais et dont le particularisme distingue la région du reste du pays. Reconnues pour leur bel esprit d’ouverture, la langue et la culture de l’Isan ont leurs racines en Thaïlande et au Laos. De nos jours, ceux qui la vivent au quotidien sont très fiers de son caractère singulier. Une majorité d’habitants parlent thaï et isan, un dialecte aussi proche du thaï que du lao. Beaucoup ont également des rudiments d’anglais, de vietnamien et de chinois.